Äppelmos julen 2011

En dag före jul fick vi besök av en god vän. Ofta har man ju vid ett sådant tillfälle en julblomma eller kanske en chokladask med sig. Men i stället fick vi en stor burk märkt med prydlig etikett om innehållet, som var hemmalagat äpplemos.

Tänk vad praktiskt med en sådan etikett. Tydlig beskrivning av innehållet och en tidpunkt när den gjordes. Så man ser hur gammal den är om det är något kvar i burken när man hittar den framemot våren.

Etiketter på varandra
Vad skönt det vore om de etiketter vi sätter på varandra kunde ha samma enkla tydlighet. Men vi människor är bra mycket mer komplicerade än vad äpplemos är. Därför stämmer aldrig våra försök att sätta en enkel beskrivning på folk vi möter. Ändå envisas vi med att försöka. Höger eller vänster, konservativ eller liberal, troende eller ateist är bara några exempel på det här enkla med farliga sättet att placera folk i olika läger. När vi lär känna varandra blir det så tydligt att så enkla generaliseringar inte ger en sann bild. Till exempel känner jag liberaler som ibland kan tycka att Folkpartiet kommit fel i någon fråga. Eller vänsterfolk som erkänner att visst har Alliansregeringen en bra politik då och då.

Ännu värre blir det när vi för samman flera sådan här enkla beskrivningar och tror att vi ger en sann bild .  "Det vet vi ju att islamister är fientliga till västvärlden och oftast är terrorister" Eller att "alla kristna är konservativa och homofober".  Sådana etiketter kommer aldrig ens nära sanningen.

Närhet kan öka tolerans
För några år sedan när många människor kom till Sverige från det forna Jugoslavien under kriget på Balkan, berättade en vän om ett samtal som han hade med sin granne. Grannen tyckte att nu får väl ändå regeringen sätta stopp och sända flyktingarna tillbaks. Men min vän påpekade att vi ju har träffat två av alla dessa och känner till deras bakgrund. Inte kan vi kräva att de skickas tillbaka.  Svaret kan du kanske redan ana. " Dom två ja, men alla andra - det är bara för mycket." Etiketten "ovälkomna flyktingar" höll inte när det var några som grannen lärt känna lite mer.

Tokiga etiketter leder oss fel.  Kan skapa ovilja till kontakter utanför den egna kretsen eller i värsta fall rädsla som stänger in oss och minskar vår öppenhet. Många fördomar hos mig och kanske hos dig döljs i förenklade beskrivningar. En som jag kämpar med är denna: "Alla psykologer borde egentligen själva gå till en psykolog". Så fort jag hör något flummigt uttalande från någon psykolog förstärks min fördom. Fast jag ju egentligen vet att detta inte är en sann beskrivning av en hel yrkeskår.

Har vi etiketter märkta med äpplemos?
Vi bör nog tänka igenom hur vi värderar människor vi möter, du och jag. Fråga oss då och då hur sann den bild vi har skapat oss är. Har vi tillräckligt mycket kunskap för att kunna lita på att den stämmer? Eller har vi tagit till en äpplemosetikett?

Nej, människor är inte som äpplemos. Tack och lov för det! Fast det vore enklare. Nu får vi istället jobba med att komma till rätta med våra enkla klichéer. Och kanske öppna oss lite mer på ett sätt som kan berika våra egna liv.

Lennart.Olsson@liberal.se